منتخب الكونغو الديمقراطية: هل تكون مصر بداية الطريق نحو المجد الأفريقي؟

أحرز منتخب الكونغو الديمقراطية آخر ألقابه في كأس الأمم الأفريقية للكبار عام 1974 في القاهرة، حيث تمكن من الفوز على منتخب زامبيا بفضل جيل مميز بقيادة الحارس كازادي والمهاجم مولامبا نداي. وفي نفس العام، تأهل المنتخب لكأس العالم في ألمانيا ليصبح أول منتخب أفريقي يحقق هذا الإنجاز. ومع ذلك، غابت فرق الناشئين والشباب عن المنافسة في بطولتي تحت 17 و20 عاماً، باستثناء مشاركة منتخب الشباب في نسخة 2013 بالجزائر حيث غادر البطولة مبكراً.

حالياً، يسعى الجيل الحالي من منتخب الكونغو الديمقراطية، المعروف بلقب “الفهود الصغيرة”، لتحقيق نتائج إيجابية في البطولة والتجاوز عن مرحلة المجموعات. ورغم صعوبة المجموعة التي تضم كلاً من السنغال (حامل اللقب) وغانا، بالإضافة إلى جمهورية أفريقيا الوسطى، فإن الفريق متفائل.

تأهل منتخب الكونغو الديمقراطية ضمن تصفيات منطقة وسط أفريقيا، حيث أقيمت التصفيات بين 24 سبتمبر وحتى 3 أكتوبر 2024، وشارك فيها 6 منتخبات بعد انسحاب منتخب تشاد. تمكن المنتخب من التأهل كوصيف للمجموعة الأولى بفوز على غينيا الاستوائية (3 – 1) على الرغم من خسارته أمام المنتخب المضيف (0 – 1). وواصل المنتخب مشواره بنجاح، حيث تخطى الكاميرون في نصف النهائي بركلات الترجيح بعد التعادل (1 – 1) وتوج باللقب بعد الفوز على الكونغو (2 – 1) بفضل أهداف النجم توني تالاسي.

تولى جاي بوكاسا، المدرب المساعد سابقاً، مهمة قيادة منتخب الشباب، وقد نجح في إعادة الفريق إلى النهائيات بعد غياب طويل. ورغم التحديات، استطاع تشكيل فريق قوي من 100 لاعب، بما في ذلك عدد من المحترفين، مما ساهم في الحصول على الخبرة من مقابلات مع فرق ذات مستوى أعلى مثل المغرب وتونس.

تعد موهبة توني تالاسي، من أكاديمية أنجي فيرتس، من أبرز قصص نجاح الفريق، حيث سجل 4 أهداف من أصل 6 أهداف في التصفيات، ليقود منتخب بلاده للشباب إلى كأس أفريقيا تحت 20 عاماً بعد غياب 12 عاماً. يرافقه في القائمة الأصعدة مجموعة من اللاعبين المميزين مثل إبراهيم ماتوبو وصمويل نتاندو.

على الرغم من المشاركة السابقة الوحيدة في البطولة التي أُقيمت عام 2013، حيث خرج الفريق مبكراً، فإن المنتخب الآن لديه فرصة جديدة. قرعته في البطولة القادمة في مصر وضعتهم في مجموعة تضم السنغال وغانا، حيث سيلتقي المنتخب مع زامبيا في الجولة الثالثة.

المنتخب يواصل تنافسه مع فرق أخرى، حيث حقق فوزاً على جنوب أفريقيا لكنه خسر من سيراليون. يحرص منتخب الشباب بقيادة المدرب أسامة نبيه، على التأهل إلى الأدوار المتقدمة في البطولة، في حين تتنافس الفرق المتواجدة في مجموعات البطولة على التأهل لكأس العالم.